Atavisme

Définition

Un atavus (ou atavisme) est en génétique un caractère primitif qui réapparaît après une ou plusieurs générations.
Terme fréquemment employé dans un sens psychologique pour désigner, de manière plus ou moins fondée, et souvent en mauvaise part, une prédisposition innée à certains comportements, notamment rebelles : les criminologues du XIX^e siècle s'attachaient ainsi à démontrer l'existence d'un atavisme criminel chez certaines personnes ou catégories de personnes.
On parle aussi en matière sociale d'atavisme pour qualifier certaines résurgences de choses dont on croyait être débarrassé, telles que la réapparition de mouvements d'inspiration nazie en Allemagne.

Toto ayant résolu la petite énigme édictée dans le testament du Tonton d'Armorique parti ad patres vient d'accéder à la ploutocratie : il est devenu richissime. Aujourd'hui, nous avons affaire à un grand expert de numismatique et brasse les valeurs fiduciaires à tour de bras. À son tour de jouer le tonton « pawnbroker », dur l'atavisme ! (Cf. Histoires.)

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